Para mi, personalmente, Johnny Winter fue el quinto Rolling Stones, el cual llegaría hacer una versión del mítico "Jumpin' Jack Flash" en el álbum "Live Johnny Winter And", la cual no se ha oído una igual, a la que realizo , ni tan siquiera de los propios Rolling Stones. El albino tejano que hizo elevar el volumen y la intensidad del Blues hasta limites insospechados. Dejando claro que su herencia musical afectaría a el y a su hermano. Los cuales llevan mas de 50 años en activo, y ni tan siquiera los problemas tan graves que tiene el bueno de Johnny Winter le harán bajar de un escenario; aunque le tengan que subir en brazos...
John Dawson Winter III o como mejor lo conocemos, Johnny Winter nació un 23 de febrero de 1944 en Beaumont, Texas. Desde muy pequeño empezaría a contagiarse por el gusto de la música, gracias a sus padres que eran también músicos Junto a su hermano Edgar Winter, empezarían su carrera musical desde muy pequeños, siendo sus primeras actuaciones en unos programas locales tocando canciones de los Everly Brothers, con un Ukelele. Aunque también es cierto que el no se podría ya en serio hasta que no cumplió los 15 años. Cuando llega a formar su primer grupo, "Johnny and the Jammers" banda con la que llega a grabar su primer single, "Blues Day School".
Su primera banda estaba fundamentalmente basada en hacer versiones de canciones, de las figuras más emblemáticas del Blues, las cuales le irían formando para poder llegar a tener un sonido propio, con sello de identidad e inconfundible a la hora de encararse a una guitarra; aunque también se codease con otros instrumentos a lo largo de su carrera musical. Llegando a darle también la posibilidad de estar mas cerca de sus héroes de la guitarra, y poderles contemplar en pleno directo. Hasta que en 1967 grabaría su primer single en solitario con los Traits, la canción sería, "Tramp". Siendo el paso definitivo para poder grabar un long play un año después con el sello discográfico Austin Sonobeat. El álbum apareció en 1968 como "The progressive Blues experiment".
1968 fue un año clave para la carrera musical del joven guitarrista, en el que llego a firmar un contrato multimillonario con la Columbia records, en la que se llego a desembolsar la nada despreciable cantidad de 600.000 dolares. Ahora puede parecer una cifra nada desorbitada pero a finales de los años 60 era un verdadero pastón. Según pude leer, el contrato lo llego a realizar gracias a la ayuda de Al Kooper, el cual había sido nombrado dentro de la lista de Top Ten Bloomfield. En el concierto invito a Johnny Winter, en el que lo presenciaron varios agentes de la casa discográfica de Columbia. La muestra que hizo, sobre lo que podía llegar hacer con una guitarra conmociono al público y a los representantes que decidieron contratarle al precio que fuese.
Un año después saldría su primer álbum, bajo el nombre del propio guitarrista hizo valer el dinero que le había costado a la compañía, grabando un álbum intimo, cargado de Blues, en el que se hizo acompañar por los mismos músicos de su primer álbum.En el que empieza a convertirse en una de las grandes leyendas del Blues, llegando a tocar canciones de B.B. King, Sonny Boy Williams I, Robert Johnson o Hery Golver entre otros. Un disco para poder paladear profundamente, sin perder ni un ápice de lo que podía llegar a confeccionar, Johnny Winter con su guitarra. En el bajo contó con la presencia de uno de los más grandes del Blues, Willie Dixon, sin el, muchos de los guitarristas más grandes, nunca hubieran sido lo que son hoy en día.
Con el buen empuje que tuvo el primer disco para la Columbia, llegando a escalar muy alto en las listas de ventas. Johnny Winter aprovecha y edita un segundo álbum el mismo año, "Second Winter", el álbum fue editado con las canciones que se dejaron fuera de su anterior álbum. El cual mostraría varias canciones propias y unas cover de Blues y un tema escrito por Bob Dylan, "Highway 61 revisited", además de recoger el magnifico "Johnny B. Good de Chuck Berry. El álbum no obtendría el mismo reconocimiento, dentro de las ventas, como llego a generar el anterior; pero estaba claro que el guitarrista albino estaba en racha y esto solo era el principio de su gran carrera musical.
Empezando una nueva década, para Johnny Winter visualizaría un nuevo enfoque de su música y con su hermano Edgar Winter y otro músico formarían un trío musical, llegándose a llamar "Edgar Winter's white trash", el grupo sería una concesión de ritmos a base de Jazz, Rock y Blues. Para desgracia de los músicos el grupo llegaría a ser demasiado efímero, el cual no llegaría a cumplir un año de vida. Tras la disolución de este, Johnny Winter, llamaría a varios músicos, amigos suyos y antiguos miembros de McCoys, la banda se nombraría como (Johnny Winter and the McCoys), pero en los álbumes solo mostraría el (Johnny Winter and). Con esta formación, pronto sacaría su primera grabación con un disco homónimo, en el que Rick Derringer escribiría una canción, que con el tiempo se volvió un clásico dentro de la carrera musical de Johnny Winter, estoy hablando de "Rock n' Roll hoochie Koo", que al mismo tiempo fue la canción que más pegada tuvo dentro del álbum, llegando solo a posicionarse en el puesto numero 154 de las listas de ventas. Ya había algo dentro del seno del grupo que indicaba que no tardarían en disolverse; pero todavía tuvieron algo más que decir.
Live Johnny Winter And, fue y es una de las obras más grandes del Blues-Rock grabadas en directo. El álbum es sin duda una de los discos que tienes que escuchar por lo menos una vez en la vida, y si de verdad amas el Blues es un disco que le tienes que tener en tu discografía. Todo cuerpo blusero te lo agradecerá totalmente. Pero vamos al lio...Me acuerdo que la primera vez que hoy hablar del álbum, me dijeron que este fue grabado en el Filtmore de San Francisco. Pero cuando empece a adentrarme en la realización del álbum vi que no era cierto del todo. El concierto es originario de varios lugares donde llegaron a tocar en su gira de presentación del álbum de la banda. En los cuales se llegaron a poner grabaciones de New York, Port Chester, o en Florida. Del disco destaco cuatro puntos cúspides que te harán volar junto a las notas que hacía volar el bueno de Johnny Winter: su comienzo con "Good morning little school girl", el "Jumpin' Jack Flash", el medley de Rock n' Roll, y un final en el álbum de apoteosis con el "Johnny B. Good".
Johnny Winter había dejado un poco de lado su sonido más blues y se acogió a la fiebre del Rock N' Roll. Llegando a tener una de sus etapas más oscuros por culpa de la droga, el cual se hizo adicto, llegando a hundirle y hacer que se retirara de la carrera musical por un breve tiempo. Hasta que a finales del 1972 reuniría de nuevo a la banda y grabarían el álbum, "Still alive and well" el cual ve la luz de las estanterías de las tiendas de discos a principios de 1973. El Blues volvió a emanar de una forma grandiosa, de entre los trastes de la guitarra de Johnny Winter, eso si, sin dejar de declarar su amor por el Rock, el cual se fusiono con su estilo musical durante mucho tiempo. Del álbum destaco el gran "Rock my baby", o el Rock N' Roll", ademas de interpretar una nueva cancion de sus majestades satánicas, "Silver train".
Un año después de sacar el álbum que dio regreso a Johnny Winter, y cuatro años sin la presencia de Edgar Winter, "Saints and sinners", fue la causa por la que los hermanos volverían a juntarse en un estudio de grabación, los cuales siguieron enfocando su música con el más puro estilo del Rock N' Roll. Este llegando a encrudecer como en la canción "Thirty days".
Esta nueva etapa, aunque la empezara con mucho agarre en el Blues. Johnny Winter dio a demostrar su pasión por el Rock N' Roll duro y fue algo que implanto dentro de sus composiciones, el cual encrudeció el sonido de su guitarra, al mismo que la hizo más parida, con una canciones mucho más directas, pero sin perder el encanto de su hacer con la guitarra. Y como no hay uno sin dos, ese mismo año saco el séptimo álbum bajo su nombre completo "John Dawson Winter III". Este álbum sería el fin de una etapa para el guitarrista albino, el cual llega a componer sus últimas notas de Rock antes de volver a centrarse de nuevo en el Blues. Al mismo tiempo sería el último que graba con su amigo y guitarrista Rick Derringer. En el álbum se harían con una cover de John Lennon", la cual empezaría el álbum, estoy hablando de "Rock N' Roll people".
Tras la gira de "John Dawson Winter III", Johnny Winter se toma un descanso, donde llegaría a parar hasta en Louisiana para producir a un grupo de allí, Thunderhead. El álbum contaría con una gran presencia del guitarrista, el cual compondría y tocaría los solos de las canciones del disco.
En 1977 se hace realidad uno de sus sueños, que Johnny Winter tuvo desde la infancia. El poder tocar junto a uno de sus héroes de la guitarra, el enigmático Muddy Waters. Si fuera un astrofisico ahora diría eso de..."Las estrellas se conjugaron para que Muddy Waters saliera libre de la Chees records y Johnny Winter lo atrajo hacia la atmósfera de la Blue Sky records..." pero volviendo a lo terrenal y dejándonos de confabulas, la realidad fue que Muddy Waters, tras estar años con abogados para que la Chees records le dieran los derechos por sus canciones, al fin pudo ver una luz y quedar libre del sello. En plena búsqueda de una nueva casa, estuvo en medio la Blue Sky records, sello discográfico que era propiedad del administrador de Johnny Winter. Este le llega a producir dos álbumes. Empezando en 1977 con un suculento "Nothint' but the Blues". Muddy Waters llego a declarar que los trabajos que hizo con Winter fueron los más exitosos de su carrera. Al mismo tiempo que se le sería considerado sus trabajos con tres premios Grammy. La unión de los dos músicos se volvería a materializar en un segundo trabajo, "I'm ready",trabajo que asentó las tabla de su primer álbum, con el que conseguirían un gran éxito.
La fusión de los dos guitarristas, con la complejidad de sus estilos propios, hicieron que el resultado de los dos álbumes, obtuviera la recompensa de un doble disco en directo; pero ya en este, Johnny Winter solo intervendría en 3 canciones. "Muddy Mississippi Waters Live" fue el último que el maestro intervendría dentro del sello discográfico. Johnny Winter editaría con el mismo sello, dos álbumes más, para llegar a la década de los años 80. Una década en la que Winter probaría la inestabilidad en las casa discográficas, llegando a grabar para Virgin, Alligator, Point Blank, o la MCA.Su estilo musical paso a dejar en un plano secundario el Rock, volviendo a las raíces que le hicieron crecer como músico, el Blues.
Ni se reciclo en las nuevas modas del plástico ochetentero, ni dio un paso adelante con el Rock. Johnny Winter dejo claro su preferencia musical, la cual ha llevado y esta llevando por todos los rincones de los escenarios, en los que el pisa. Aunque su ausencia en los estudios de grabación (dentro de su propia carrera en solitario), se aminoro considerablemente. Su primer disco con Alligatro fue un éxito, en el que el músico se volvería a encontrar dentro de las listas de éxitos. Pero También sufriría serios revés, como en el álbum que edito en el 1988, "The Winter of 88", el cual su estrategia musical de acoplar el Boogie no llego a resultar, y disco llego a pasar muy desapercibido. Un año después se edita "Let me in", volviendo hacer Blues sin ningún tipo de experimento, el cual sería redondeado con "Hey, Where's your brother?" '92 . Tras estas grabaciones se dedicó en ese tiempo a sacar antiguas grabaciones en director y a actuar.
Mucho tiempo tuvo que pasar para que Winter volviese con nueva música, y en el 2004 edito "I'm a bluesman", un álbum que le otorgaría un premio Grammy.
Johnny Winter nunca dejo de tocar en directo hasta el día de su muerte, un 16 de julio del 2014 en Suiza, justamente cuando estaba de gira. Siendo el último álbum en grabar el "Roots", disco que vería su publicación en el 2011, de la mano de la discográfica que le dio la primera oportunidad en su carrera musical, la Sonobeat.
Punto de información.
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Web Johnny Winter.
